통풍은 혈액 중에 요산(수명을 다한 세포의 핵 안에 있는 퓨린체가 분해되어 생기는 최종 산물)이 오랫동안 높은 상태로 지속되어 생긴 요산 결정체가 관절의 연골, 힘줄, 주위 조직에 침착되어 여러 가지 증상을 유발하는 질병입니다.

엄지발가락이나 발목, 무릎에서 급성 관절염 형태로 진행되는데 보통 나이 들어서 나타나는데 서구화된 식생활로 통풍 환자가 젊은 층에서 매년 급증하고 있으며 30대 이하 젊은 환자도 7년 만에 2배 이상 증가하면서 4만 명에 이르는 것으로 집계되었습니다. 

류마티스 관절염의 확실한 원인은 아직 밝혀지지 않았으며, 몸 속에 면역체계의 이상으로 생기는 것으로 여겨집니다. 우리 몸은 균이나 바이러스의 침입으로부터 스스로를 방어하는데 이 면역체계가 오히려 자신의 인체를 공격하는 것입니다. 이와 같은 면역성의 이상 외에도 균이나 바이러스 감염, 유전적 소인이 원인으로 생각되지만 아직 확실하게 입증되지는 않았습니다. 

●류마티스 관절염의 증상은 어떤가요?
손가락, 손목, 팔꿈치 등 대부분의 관절이 쑤시고 아프고 붓고 열감이 있습니다. 
양쪽 관절이 같이 아픈 증상이 나타납니다. 
아침에 일어났을 때 관절이 더 아프고 뻣뻣한 증상이 한 시간 이상 지속되고 오후가 되면 증상이 다소 가벼워집니다.
관절 증상 이외에도 피부에 덩어리나 결절이 나타나거나 눈물이 말라서 눈이 뻑뻑하고 충혈이 잘 되거나 기침이 나고 숨이 찬 다양한 증상들이 나타납니다. 

●류마티스 관절염은 어떻게 치료하나요?
류마티스 관절염은 약물치료를 통해 염증을 완화하여 질병의 증상을 경감시키고 병의 진행을 늦출 수 있습니다.그러나 약물치료가 병의 진행을 억제시키거나 완치시키지는 못합니다. 또한 환자에 따라 약의 효과가 다르게 나타 날 수 있으니, 반드시 전문의와 상의하셔야 합니다. 일상생활을 할 수 없을 정도로 증상이 심한 경우 전문의와 상의하여 수술치료를 병행할 수 있습니다.

●약물치료
소염 진통제, 비스테로이드성 소염제, 저용량 경구 스테로이드제, 항류마티스 약제, 관절 내 스테로이드제 주사 

●수술적 요법
약물 요법이 효과가 없을 때 고려. 
활액막절제술, 건이식술, 관절고정술, 인공관절치환술 등 

퇴행성 관절염은 관절에 있는 연골(물렁뼈)이 손상되거나 닳아서 생깁니다. 대부분 나이가 많은 노인과 비만한 사람에게 많습니다. 

●퇴행성 관절염의 증상은?
손, 척추, 고관절, 무릎 관절 등에서 움직일 때마다 소리가 나고 아프면서 움직임에 제한이 있습니다.  무거운 물건을 들거나 계단을 오를 때, 앉았다 일어날 때 더 아픕니다. 관절을 계속 사용할수록 통증은 심해집니다. 

●한쪽 관절에만 나타나는 통증 
습한 기후에 민감하고 쑤시는 듯한 통증
쓰면 쓸수록 심해지는 통증과 관절 마디의 변형 

●퇴행성 관절염은 어떻게 치료하나요?
관절 연골의 퇴행성 변화에 의해 생기기 때문에 이를 완전히 정지시킬 수 있는 확실한 방법은 아직 없습니다. 따라서 질병의 특징을 이해하고 정신적인 안정을 마련해 주면서, 통증을 경감시키고 관절의 기능을 유지, 변형을 방지하는 것이 중요합니다.